In giapponese un altro nome per indicare agosto è Hazuki. Agosto è il mese più caldo dell’estate in Giappone, ma secondo il calendario lunare cade in autunno, quindi si dice che il nome Hazuki sia l’abbreviazione di “il mese in cui le foglie degli alberi (‘Ha’ in giapponese) iniziano a cadere’.
Agosto è il mese dell’Obon o del Bon. In Giappone, quando più occasioni felici e gioiose coincidono si dice: “È come se Obon e Capodanno avvenissero nello stesso momento”. Questo articolo parla di come viene celebrato l’Obon, un evento così importante per i giapponesi.
Che cos’è l’Obon?
Obon è una cerimonia per la commemorazione degli antenati che si tiene principalmente il 15 agosto, ufficialmente chiamata “Urabonne”. Urabonne è la traslitterazione dell’antica parola indiana sanscrita “Ullambana”, che significa “sottosopra”. Si tratta di un evento buddista in cui si fanno offerte ai morti che soffrono all’inferno o che sono appesi a testa in giù nel sentiero dei fantasmi affamati. Le antiche credenze giapponesi sugli spiriti ancestrali si è fusa con questo evento dando vita all’attuale Obon.
I giapponesi credono che durante l’Obon gli spiriti degli antenati tornino dall’aldilà in questo mondo per trascorrere alcuni giorni con le loro famiglie, per poi tornare nell’altro mondo una volta terminata la stagione dell’Obon. Il periodo che gli antenati trascorrono in questo mondo è chiamato “Chūnichi” e viene celebrato invitando un sacerdote buddista a casa propria per recitare i sutra, oppure riunendosi con la famiglia e i parenti per una cena.
Il periodo dell’Obon varia da regione a regione, ma generalmente si riferisce ai tre o quattro giorni intorno al 15 agosto. Molte aziende offrono giorni di ferie in occasione dell’Obon, quindi molte persone tornano a casa o viaggiano in questo periodo. Anche se ci sono molti modi di trascorrere l’Obon, non solo per chi è buddista, una cosa è chiara: l’Obon è un momento speciale per i giapponesi.
Eventi legati all’Obon
Visite alla tomba
I giapponesi sono generalmente sepolti nella stessa tomba di famiglia per generazioni. Per questo motivo, la visita alle tombe è diventata un evento consolidato per fare offerte agli antenati. Quando si visita la tomba, si pulisce la lapide e l’area circostante, si offrono bastoncini d’incenso, fiori, dolci e alcolici che il defunto amava e si prega in silenzio. Questo viene fatto per ricordarli e per esprimere gratitudine.
Decorazioni in nastro adesivo
Durante la stagione dell’Obon, c’è l’usanza, chiamata Shoryo-Uma, di dare ai cetrioli la forma di cavalli veloci e alle melanzane quella di mucche lente. Questi vengono utilizzati come mezzi per gli antenati per viaggiare tra questo mondo e l’aldilà. Il cavallo rappresenta il desiderio che gli spiriti degli antenati ritornino velocemente dall’altro mondo, mentre la mucca rappresenta il desiderio che vi ritornino lentamente.
I fuochi di benvenuto e di commiato
Il fuoco di benvenuto è una fiamma che viene accesa all’ingresso o nel giardino per indicare la strada agli spiriti ancestrali affinché non si perdano. Il fuoco di commiato è una fiamma che viene accesa per salutarli quando tornano all’altro mondo. In alcuni casi, al posto del fuoco si accendono delle lanterne Obon.
Bon Odori
Il Bon Odori è una danza in cui uomini e donne di tutte le età si riuniscono in cerchio durante la Festa dell’Obon per danzare al ritmo di canti e musiche. Non è solo una danza, ma si tiene per intrattenere gli antenati che tornano a casa per la Festa dell’Obon e per fare loro offerte.
Lanterne fluttuanti
Si tratta di un tipo di fuoco Obon in cui le offerte vengono poste su lanterne fatte a mano e fatte galleggiare nel fiume o nell’oceano dalle famiglie per compiangere coloro che sono morti prima del festival dell’Obon. Lo spettacolo delle pallide luci che scorrono lentamente sulla superficie dell’acqua è fantastico.
Eventi famosi dell’Obon
Daimonji Gozan-no-Okuribi
Si tratta di un evento tradizionale di Kyoto che si tiene ogni anno il 16 agosto ed è comunemente noto come “Daimonji Yaki”. Le cinque montagne che circondano Kyoto vengono illuminate rispettivamente con fuochi che formano i caratteri e i disegni noti come “Daimonji”, “Hidari Daimonji”, “Myoho”, “Funagata” e “Torii”. I falò che illuminano di rosso il cielo della notte estiva sono uno spettacolo da vedere.
Cerimonia delle lanterne a Nagasaki
Si tratta di un evento tradizionale di Nagasaki per permettere ai defunti di raggiungere la Terra Pura della Beatitudine Finale in un’atmosfera vivace. La notte dell’Obon, gli spiriti dei defunti vengono trasportati su una barca chiamata “Shoryo-bune” e sfilano per la città mentre vengono fatti esplodere petardi e fuochi d’artificio. Lo scoppio dei petardi ha lo scopo di allontanare gli spiriti maligni. Si rimane sorpresi dall’intensità e dal rumore della festa quando la si vede da vicino.
Storie legate alle quattro stagioni
- Gennaio, un momento di armonia in famiglia
- Febbraio, demoni fuori! Fortuna dentro!
- Marzo, la festa delle bambine
- Aprile, fiori di ciliegio sakura in piena fioritura
- Maggio, festoni a forma di carpa fluttuanti nel cielo
- Giugno, la pioggia cade al tempo della maturazione delle prugne
- Luglio, l’incontro degli innamorati della Via Lattea nel giorno di Tanabata
- Agosto, Il ritorno degli antenati in occasione dell’Obon
- Settembre, Ammirare la luna e vederci un coniglio
- Ottobre, La riunione di 8 milioni di divinità a Izumo Taisha
- Novembre, Il Festival Shichi-Go-San per celebrare la crescita dei bambini
- Dicembre, Trascorrere il Natale in Giappone